أظهرت دراسة عرضت في مؤتمر البيولوجيا التجريبية أن الأطعمة الغنية بعنصر الزنك تساعد في تحسين الأداء الأكاديمي للأطفال والمراهقين في المدرسة وتزيد من استيعابهم وقدرتهم على التحصيل العلمي.
فقد وجد الباحثون في مركز بحوث التنمية البشرية بعد متابعة أكثر من 200 طفل في الصف السابع لمدة 10 أسابيع أن زمن رد الفعل في اختبارات الذاكرة البصرية قل عند الذين استهلكوا عصير الفواكه الغني بالزنك بحوالي 12 في المائة مقارنة مع 6 في المائة للطلاب الذين شربوا عصيرا عاديا.
ولاحظ هؤلاء ،أن الإجابات الصحيحة في اختبار الكلمات كانت أكثر في طلاب مجموعة الزنك الذين حققوا درجات أعلى وأفضل في المهمات التي تحتاج إلى التركيز والانتباه مؤكدين ضرورة إعادة النظر في الإرشادات الغذائية المتعلقة بالزنك والمقدار المناسب منه للأطفال والمراهقين.
وأشار الخبراء إلى أن هذه النتائج انطبقت على المراهقين الذين لا يعانون من نقص الزنك منوهين إلى أن فترة المراهقة حرجة وتتميز بالنمو البدني والعاطفي والذهني السريع.
هذا ومن جانب اخر ، حذر علماء في جامعة كاليفورنيا الأمريكية، من أن انخفاض مستويات عنصر الزنك في الدم، لا يزيد خطر إصابة السيدات بترقق وهشاشة العظام فحسب، بل يعرض الرجال أيضا لخطر أعلى للإصابة بالكسور العظمية.
فقد وجد هؤلاء العلماء بعد متابعة 396 رجلا، تراوحت أعمارهم بين 45 و92 عاما، تم قياس الكثافة المعدنية العظمية لديهم في الفترة بين 1988 و1992، وبعدها بأربع سنوات، أن مستويات الزنك في دمائهم ارتبطت بصورة وثيقة مع استهلاكهم الكلي من هذا العنصر، سواء من الغذاء أو المكملات، وكان متوسط الاستهلاك اليومي منه 11.2 ملليغراما، وبلغ متوسط تركيزه في الدم حوالي 12.7 مايكرومول لكل لتر.
ولاحظ الباحثون في دراستهم التي نشرتها المجلة الأمريكية للتغذية السريرية، أن الرجال الذين استهلكوا كمية أقل من الزنك، وكان تركيزه منخفضا في دمائهم، تعرضوا لخطر أعلى للإصابة بترقق وهشاشة العظام في منطقة الورك والظهر.
واكتشف باحثون آخرون وجود علاقة واضحة بين نقص الزنك، وزيادة خطر الالتهابات وأمراض الكبد والسرطان وحصى الكلى والتهاب المفاصل الروماتيزمي.
